乾燥処理、二度挽き、歩切れのなさなどによる高度な寸法安定性への取り組みにより、昭和３０年代から４０年代の間に「東濃桧」というブランドができ、高級材の品質を評価されています。

東濃桧の特長

通常樹齢８０年以上で、年齢幅が狭く、均一で通直なものが多いことが、東濃桧の最大の特長です。美しい色つやは女性的で、淡いピンク色を呈し、挽き肌がきれいでツヤがあります。また、独特の香気を持ちます。

良質な原木を製材しますが、アテや曲がりのあるものも比較的多いので、製材した後に、十分に乾燥させて、不良材を除去し、再度製材する（二度挽き）ことにより、製材の寸法安全性を高めています。また、厳しい等級選別により、信頼性の高い化粧等級になっています。

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約５０００年前人類最古の文字で記録された叙事詩「ギルガメシュ」には、都市国家ウルクの王ギルガメシュがレバノンスギの森林を伐採する姿が綴られており 人間が自然を征服しようとする姿が象徴的に描かれています。　 また、現在では、荒涼とした中国の黄土高原も紀元前５０００年頃迄は、鬱蒼とした森林地帯であった事が現在の研究で解っています。この黄土高原に源を発す る中国の大河「黄河」の名前が歴史書に現れるのは、秦に続 く漢の時代からです。陶器・青銅器・鉄器の文明発達が進んだ秦の時代以降、大量の燃料を必要とし、急激な森林破壊が進みました。この結果として、土砂の流失が始まり、大河を黄色に染め現在までも続いています。

紀元前２２１年に国家を統一した秦の始皇帝は、大規模な宮殿造営や運河の開削等の大事業を行いました。中国 の古都、西安にある秦の始皇帝陵では現在解っているだけで約８０００体に及ぶ等身大の兵馬桶が発掘されてい ます。直径が１メートルに及ぶ大径の坑木に覆われて発掘された兵馬桶は当時この地域が森林地帯であった事を 物語っています。現在では、この坑木に使用できるような森林は西安周辺には存在しません。

さ て、我々の地球は、表面積の３分の１が陸地、この陸地の３分の１が森林になっています。しかし、今から５０００年の昔には、陸地の３分の２が森林でありま した。人類はこの間、森林の半分と引き換えに文明という豊かさを領受して来ましたが、これでよかったのでしょうか。自然を征服するのではなく自然と共生す る。

私共の住む東濃地方は、岐阜県の田舎ですが幸いに面積の８割を占める森林（主にヒノキ）に囲まれています。木が成長しただけ利用する。伐った分だけ植える。自然の循環の中で共生し人の生活と自然を結ぶそんな仕事を 木KeyPointは目指します。

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西会津と聞き会津若松ならすぐ近くと思い無理をいって案内して貰うが走り始めてから目的地に着くまで実に２時間半、道路 の案内表示に宇都宮の文字が目につく栃木県境。ここに、なにがあるか？それは面白い材木屋！

いろいろな材木屋をこれ迄見てきたが今回は特に凄い山奥のとても 不便な場所でお客を呼び込む仕掛けをもっている、とても参考になった。

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先日、木ポイントのお客様を現地 へ案内する機会があり標高１０００ｍの国有林を訪れた。私は５度目になるが毎回、椹や桧の樹齢３００年に及ぶ天然林の山には人工林とは違う自然の逞しさが ある。

特に東京から来たお客様は長い人生で始めて出会う木曽桧の森に感動し、山へ来た事を心から喜んだ。マイクロバスで山を登る途中、東濃森林管理署の流 域調整官が木曽桧の歴史に付いて詳しい説明がありこの話しにも感動した。

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昨年暮れの津波災害もインドネシアの或る島では昔 から「海の水が大きく引き始めたら山へ逃げろ」と言い伝えがあり海が異常な引き潮になった時、人々は山へ逃げ助かっている。言葉は時を越え生きる知恵を我 々に与えてくれる、中でも森と人間の関わりについて日本には多くの話しが残っている。

江戸中期、東北の領主だった津軽信政は「木を不足なき様にすることは 山を大切にするにあり」「木の多くなることは心を用いるにあり」と言った。

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昔は 秋田杉が有名であったが戦後の植林の結果、九州に生産量では凌駕されている。人工林では一番蓄積が多く今後も増産が見込まれる。

次に多いのが桧科の樹種で 桧・椹・黒桧・ヒバ等が挙げられる、中でも本州では桧が多く植林され、今後、伐期を迎え生産量も期待出来る。特に耐久性に優れ日本では古来より社寺城閣建築 に使用された。松科は赤松・黒松・落葉松・エゾ・トド・姫小松等がある。

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その中で都会から来られたお客様にご案内する場所があります。そこは木ポイントから車で１０分程の東濃桧展示林です。明治時代に植林された樹齢１００年に及ぶ大経木 からビールビンの太さ程度の数十年前に植林された若木迄、山の状態を観る事が出来ます。

また、併せて案内するのが手入れされない山です下草も生ないほど密植されたまま放置され、荒れた状態が将来災害に繋がる不安が残ります。

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県道を小野川で左に折れ坂道を暫く登る と路面に残雪が現れて来る。東京から来た二人には雪が珍しいようで話題が雪になる、折角なので山道を桧林を横目に見ながら頂上迄登り恵那山の眺望が開ける 場所まで車を走らせる。そこは一面の銀世界で山の稜線に沿って松林が続く。

少し開けた見晴らしのきく所で車とめ車外に出て風と寒さと雄大な景観を感じる。 私には時々見る事のできる景色だが都会から来た二人はどう感じたかな？

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それは、斑尾にハゲた山肌が何処までも続く景色でした。焼き畑で荒れた山肌が赤茶けて斑尾模様になって続いていました。眼下に見える同じ景色 は日本ではゴルフ場です、山を削り芝を植えたコースはラオスの焼き畑と同じ光景を写していました。山が大変だ！

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